Dona Joana si è sposata a 15 anni, senza mai essere andata a scuola. Mentre aspettava il suo quinto figlio, suo marito era morto e lei era dovuta tornare da suo padre, a Caia. Durante la gravidanza si era ammalata gravemente e aveva perso il bambino. Allora aveva deciso di fare il test per l’AIDS, risultato: positiva.

Aveva iniziato la terapia ma, dopo tre anni, era stata colpita anche dalla tubercolosi, che l’aveva obbligata a iniziare un nuovo processo terapeutico. Durante la malattia era stata seguita da alcuni assistenti domiciliari, parte di un programma del CAM, che la accompagnavano alle visite in ospedale e distribuivano cibo agli ammalati come lei.

Grazie alla terapia (che continua a seguire), Dona Joana ha iniziato a stare meglio. Il sostegno degli assistenti domiciliari era stato così importante per lei che, rimessasi in salute, non ha avuto dubbi ed ha iniziato a collaborare con loro come volontaria. Ora Dona Joana identifica gli ammalati, parla con loro e fa da tramite con i responsabili di zona: se vogliono, vengono portati all’ospedale e curati lì.

Dona Joana fa anche parte del progetto teatrale Mae pra mae, donne per le donne: un’iniziativa di alcune donne caiensi che, avendo assistito a uno spettacolo simile a Beira, hanno deciso di riproporlo anche a Caia. Attraverso la rappresentazione teatrale si cerca di sensibilizzare la comunità e di far comprendere che la malattia può essere affrontata e combattuta. Troppo spesso infatti, i mariti ripudiano le mogli che si scoprono sieropositive e le rimandano alla famiglia d’origine, disonorandole, perché tanto non servono più. Lo scopo del progetto è di far capire che i malati non vanno considerati come già morti ma, anzi, possono guarire e tornare a stare bene se sostenuti e aiutati dalla famiglia e dalla comunità. Inoltre, attraverso il teatro, vengono trasmesse e incoraggiate buone pratiche per contrastare la trasmissione del virus: l’uso del preservativo, il parto in ospedale piuttosto che in casa, un’alimentazione sana, sottoporsi periodicamente a test e controlli.

Dona Joana e le sue compagne di teatro hanno vissuto in prima persona sulla loro pelle quello che ora mettono in scena: sono tutte sieropositive. Non solo possono capire meglio di chiunque altro l’angoscia e lo sconforto di chi si è appena scoperto ammalato ma, al contempo, la loro testimonianza e il loro esempio hanno un’autorevolezza e un riconoscimento altissimi.

Spesso Dona Joana va a raccontare la propria storia alle ammalate che sono appena arrivate in ospedale: per loro vedere che, nonostante sia sieropositiva, è una bellissima donna, serena e in salute, è un conforto enorme, uno sprone fortissimo a lottare per farcela, perché si può.

Dona Joana e la sua famiglia sono molto grati al programma di assistenza domiciliare: grazie agli assistenti è riuscita a combattere la malattia, si è sentita accettata, accolta, e ha trovato la forza ed il coraggio per riprendersi. Assieme alle sue compagne del Mae pra mae porta quotidianamente un messaggio di coraggio e speranza alle altre donne sieropositive di Caia: vedere brillare i suoi bellissimi occhi è un vero e proprio inno alla vita.

intervista di Erica Guaraldo tradotta da Diego Lenzi e rielaborata da Barbara Zamboni

La situazione del distretto rispecchia il quadro generale del territorio nazionale: l’HIV/AIDS è considerata uno degli ostacoli ad una crescita economica adeguata. Sebbene a livello di comunicazione sociale appaia la patologia di maggior impatto, è importante considerare che attualmente è la malaria a mietere la maggior parte delle vittime, seguita da diarrea e malnutrizione. Inoltre la mancanza di buone pratiche di utilizzo e conservazione dell’acqua e le malattie “neglette” (ritenute non fatali e di cui la popolazione non si preoccupa molto) sono fattori debilitanti per la popolazione soprattutto delle aree rurali e semi-urbane.

Il sistema sanitario nazionale, appoggiato da progetti di cooperazione internazionale da molti anni, è ancora molto fragile non solo a livello di infrastrutture sanitarie, ma anche negli aspetti gestionali e di pianificazione, anche se è innegabile un significativo miglioramento nell’ultimo decennio.

L’intervento di assistenza domiciliare a livello delle comunità locali e delle singole famiglie è ulteriormente rafforzato dalla creazione di gruppi locali di appoggio – per iniziativa degli stessi attivisti e in collaborazione con le autorità locali – e da un gruppo di teatro formato da donne sieropositive che diffondono messaggi di prevenzione e sensibilizzazione sulla salute e su temi sociali.